Se mi dicessero che, nella mia vita, posso scegliere una e solo una città di tutti gli Stati Uniti da poter visitare, non avrei dubbi su quale sceglierei: New Orleans.
Un melting pot di culture, quella francese, africana e americana. L’ininterrotta vita notturna del quartiere francese, con quella sua incredibile e inconfondibile architettura. Musica jazz che invade le strade. Il cibo squisito. E, soprattutto, l’atmosfera magica, da brividi, che investe ogni cosa… sarà anche per via del famoso voodoo?
Alcuni dei miei film horror preferiti sono ambientati a New Orleans. L’atmosfera, in questi casi, la fa da padrona. La città non è solo lo sfondo delle vicende che investono i personaggi. È essa stessa, un personaggio. Forse, la protagonista indiscussa.
Ecco a voi la mia lista. A voler essere puntigliosi, l’ultimo titolo non è un film, ma una serie tv. Ma cos’è una serie tv, se non un film molto lungo?
1- “… e tu vivrai nel terrore! L’aldilà” (Lucio Fulci – 1981)
Liza Merril, giovane newyorkese, eredita l’hotel “Sette Porte”, struttura malmessa situata a New Orleans. Quando inizia la ristrutturazione, non sa che nella cantina, nel 1927, un pittore accusato di stregoneria fu massacrato, crocifisso e ricoperto di calce viva da un gruppo di uomini. E che si dice che l’hotel stesso sia stato costruito su uno dei sette varchi che conducono all’inferno. Lucio Fulci ci regala un horror cruento, carnale, e, al tempo stesso, liminale. Non lo annovero tra i miei cinque film preferiti del genere in assoluto, ma il sesto posto è tutto suo.
2- “Angel Heart – Ascensore per l’inferno” (Alan Parker – 1987)
Anni 50. Un diabolico ed enigmatico uomo d’affari, Lous Cyphre, incarica l’investigatore privato Harry Angel per scoprire se il famoso cantante Johnny Favourite, scomparso dalla clinica in cui era ricoverato per amnesia e gravi ferite al volto riportate durante la guerra in Nord Africa, sia vivo o morto. Perché, in caso di sua dipartita, Cyphre avrebbe il diritto di riscattare una garanzia contenuta in un contratto stipulato con il cantante. Immagino, visto il nome dell’uomo, che tipo di contratto sia mai stato stipulato tra i due. Anche perché non è questo che importa allo spettatore, che seguirà Angel nella ricerca di Favourite, ricerca che lo condurrà a New Orleans, tra riti voodoo, morti violente e verità scomode.
3- “Intervista col vampiro” (Neil Jordan – 1994)
In un albergo di San Francisco, anno 1993, Louis de Pointe du Lac racconta al giornalista Daniel Malloy la sua storia, e la sua vera natura: quella di vampiro. Nonostante le vicende si dipanino in diverse città e continenti, tutto ebbe inizio nel 1791 a New Orleans, quando Louis, allora ricco proprietario terriero, perso ogni attaccamento alla vita dopo la morte di moglie e figlio, incontra il cinico vampiro Lestat di Lioncourt, che lo trasformerà a sua volta in vampiro. Forse uno dei miei film di vampiri preferiti, con un Tom Cruise in stato di grazia, e le atmosfere paludose della Louisiana degno contorno per il suo animo crudele (di Lestat, non di Cruise).
4- “The Skeleton Key” (Iain Softley – 2005)
Caroline Ellis, studentessa d’infermeria, si paga gli studi assistendo i malati terminali. Dopo il decesso di un anziano da lei assistito in una clinica, trova lavoro in una residenza isolata tra le paludi di New Orleans, per assistere Benjamin Beveraux, l’anziano proprietario, paralizzato da un ictus in fase terminale. Sembrerebbe un impiego tranquillo, se non fosse per i comportamenti bizzarri della moglie di lui, Violet, la mancanza di un qualsiasi specchio in casa e il fatto che, prima di lei, altre cinque assistenti siano scappate via più veloci della luce. Ah, senza dimenticare una soffitta piena di bambole, candele e vecchi dischi di musica nera… Il giudizio della critica è stato tiepido. Io, lo riguardo ogni volta che lo trasmettono. A voi l’ardua sentenza.
5- “American Horror Story: Coven” (Ryan Murphy, Brad Falchuk – 2013)
Nella terza stagione di una delle migliori serie tv horror degli ultimi tempi, ci spostiamo a New Orleans. Più precisamente, all’ Accademia Miss Robichaux per ragazze eccezionali. Chi sono, queste ragazze eccezionali? Streghe, ovviamente. Fashioniste, sempre vestite di nero, anche sotto il sole cocente (le comprendo). Compagne di scuola, amiche, solidali nel loro essere diverse, ma anche in lotta tra di loro, alla ricerca di chi sarà la prossima Suprema, colei in grado di esercitare tutti e sette i poteri. Tra i vari personaggi spiccano due donne realmente esistite: Delphine LaLaurie, torturatrice e assassina di schiavi, e Marie Laveau, famosa praticante di voodoo, rispettivamente interpretate da Kathy Bates e Angel Bassett.
Avete visto qualcuno di questi film/serie tv? Quanto vi piace, New Orleans? Conoscete altri film ambientati in questa stupenda città?